• 正文
    • █?芯片的設計理念
    • █ 芯片的設計工具
    • █ 芯片設計的投入成本
    • █ IP核
  • 相關(guān)推薦
申請入駐 產(chǎn)業(yè)圖譜

關(guān)于芯片設計的一些基本知識

06/11 14:57
1160
加入交流群
掃碼加入
獲取工程師必備禮包
參與熱點資訊討論

引言:之前給大家介紹了芯片的制造和封裝。今天這篇,我們來看看芯片的設計。

█?芯片的設計理念

眾所周知,芯片擁有極為復雜的結(jié)構(gòu)。

英偉達的B200芯片為例,在巴掌大的面積上,塞入了2080億個晶體管。里面的布局,堪稱一個異次元空間級的迷宮。

如此復雜的架構(gòu),無論是制造還是設計,都具有極大的難度。

早期集成電路剛剛誕生的時候,晶體管的數(shù)量并不多,結(jié)構(gòu)也不復雜。

所以,基本上都是設計工程師直接在圖紙上繪制電路的物理版圖,然后把版圖送到制造工廠,工廠進行生產(chǎn)。

他們手工繪制的版圖是非常精細的,直接具體到了晶體管的物理層級,包括布局布線等。

隨著集成電路變得越來越復雜,他們?nèi)匀徊捎眠@種方式,先畫底層細節(jié),然后進行“拼接”,最終組成一個完整的集成電路。

這種設計理念,叫做自底向上(Bottom-Up)設計。

這里就要說明一下,一顆芯片從設計的角度來看,是分為不同層級的。

從上到下,依次是:系統(tǒng)層、RTL層、門級層、晶體管層、布局布線層、掩膜層。

系統(tǒng)層,是最高層,是站在整個宏觀的角度對芯片進行整體設計。

RTL層,是寄存器傳輸層(Register Transfer Level)。門級層的“門”,就是門電路。門電路是由晶體管搭建的。

掩模,在之前晶圓制造里介紹過,就是光掩模版,是芯片設計的最終產(chǎn)物,是最底層的、最能夠從細節(jié)對芯片進行描述的東東。掩模層,是最底層。

自底向上(Bottom-Up)設計適用于早期的集成電路和PCB傳統(tǒng)電路。

到了上世紀70-80年代,集成電路發(fā)展為大規(guī)模和超大規(guī)模集成電路,晶體管數(shù)量超過1萬。

此時,再采用自底向上(Bottom-Up)方式就不合適了。于是,自頂向下(Top-Down)的設計理念開始崛起。

簡單來說,就是不再從細節(jié)開始入手,而是“先宏觀,再微觀”——先做系統(tǒng)級設計,然后再做RTL級設計(邏輯功能設計)。等上層設計完成后,再進行下層設計(門級層、晶體管層、布局布線層和掩膜層),完善每一個細節(jié)。

自頂向下(Top-Down)設計理念一直到現(xiàn)在都是主流。對于日益復雜的芯片架構(gòu)來說,這種方式具有更高的效率、更短的設計周期,以及更低的設計成本。

逐級的設計,伴隨著逐級的仿真驗證,所以,這種設計方式的成功率也很高。

█ 芯片的設計工具

工欲善其事,必先利其器。想要高效進行芯片的設計,當然不能一直依賴于手工作業(yè)。

上世紀70年代,隨著計算機技術(shù)的不斷成熟,芯片設計逐漸從手工設計走向了計算機輔助設計階段,出現(xiàn)了ICCAD(IC?Computer Aided Drafting)。

到了80年代,又出現(xiàn)了CAE(Computer Aided Engineering,計算機輔助工程)。CAD專注于產(chǎn)品設計建模與繪圖,而CAE側(cè)重于工程仿真與性能優(yōu)化?。

再后來,大名鼎鼎的EDA(Electronic Design Automation,電子設計自動化)誕生了。

EDA技術(shù)的演進階段

大家需要注意,EDA并不是一個具體的軟件,而是一類軟件的統(tǒng)稱。它不僅僅用于芯片的設計、驗證和仿真,也用于芯片的制造流程。

換言之,EDA貫穿于芯片的整個研發(fā)和生產(chǎn)周期,能夠幫助工程師完成大量的細分任務,可以顯著提高設計效率、精度以及成功率。

很多人都知道光刻機,也知道光刻機是我們被“卡脖子”的一個關(guān)鍵點。事實上,在EDA方面,我們也是被“卡脖子”的,問題同樣很嚴重。

從全球范圍內(nèi)來看,處于EDA行業(yè)第一梯隊的,就是三家公司——Synopsys(新思科技)、Cadence(鏗騰電子)、Siemens EDA(原Mentor)。

他們都于上世紀80年代創(chuàng)立于美國,目前擁有完整的、全流程的EDA產(chǎn)品體系,市場占有率超過70%,競爭優(yōu)勢非常明顯。

國內(nèi)雖然也有華大九天等一些EDA企業(yè),但市場份額較小,和第一梯隊的差距較大。

前幾天傳出新聞,漂亮國那邊又在EDA上搞事,對我們進行封禁。這也是一件麻煩事。

█ 芯片設計的投入成本

在之前的文章中,小棗君介紹過,芯片的研發(fā)和制造有非常明確的分工。

除了極少數(shù)公司(IDM,整合元件制造商)設計、制造、封測全都做之外,大部分公司都只做其中一塊(Fabless、Foundry、OSAT),或者是某個更加細分的領(lǐng)域。

國內(nèi)的很多知名芯片公司,例如華為海思、中興微電子、寒武紀等,都是Fabless(無晶圓芯片設計企業(yè))。

小米前兩天發(fā)布了自己的手機SoC芯片——玄戒O1。他們也是Fabless,只負責設計,芯片制造還是交給了臺積電(3nm工藝)。

芯片設計的難度,由芯片的種類、功能和性能所決定。

數(shù)字芯片處理數(shù)字信號,通常都可以做很大規(guī)模,尤其是現(xiàn)在很多CPU、GPU、NPU計算芯片,還有手機SoC芯片,結(jié)構(gòu)都極為復雜,晶體管數(shù)量極多,設計難度極大,成本也極為高昂。

設計這種高端芯片,往往需要幾百甚至幾千人的專業(yè)技術(shù)團隊,耗費一年甚至幾年的時間,投入上億甚至上百億美元的資金。芯片工藝制程越先進,成本就越高。

芯片的設計成本估算(單位:美元),僅供參考

成本中,包括了專業(yè)人才的薪資(芯片設計人才的薪資很高)、EDA工具的授權(quán)費、IP核(待會會提到)的采購費、設備購買費以及運營費用等。

模擬/射頻芯片,處理模擬信號,往往是針對一些具體的功能,規(guī)模遠不如剛才說的高端數(shù)字芯片。另外還有一些數(shù)?;旌闲盘栃酒?,例如ADC(模數(shù)轉(zhuǎn)換)、DAC(數(shù)模轉(zhuǎn)換),也是針對一些具體應用。這些芯片,大部分相對數(shù)字芯片來說簡單一些。

對于較為簡單的芯片,一些中小型團隊,借助目前比較齊全的芯片設計軟件工具平臺(例如EDA)和硬件設備,也能夠進行自主設計。當然,哪怕是簡單的芯片,設計周期大概是1-1.5年,耗費資金在百萬至千萬級。

特別值得一提的是,芯片設計具有極高的風險性。

如果流片(芯片設計最后要進行流片,相當于做一個測試版)失敗,損失會非常大(28nm單次流片需要1000萬元,7nm需要超過1億美元)。

直接經(jīng)濟損失還只是一方面。流片失敗還會拉長芯片的研發(fā)周期,導致錯失市場機遇。

嚴重情況下,流片失敗可以直接導致一家公司破產(chǎn)倒閉。

█ IP核

芯片設計,也是有一些“捷徑”的。例如采用IP核。

IP核,即知識產(chǎn)權(quán)核,代表著一種預先定義、經(jīng)過驗證且可重復使用的模塊化功能單元。它是構(gòu)建大規(guī)模集成電路的基礎元素。

簡單來說,你在設計一個復雜芯片的時候,不必每個部分都從零開始,一些成熟的或通用的功能單元,你就可以直接購買IP核,大幅減少芯片設計的工作量。

手機SoC芯片的設計理念,其實就來自于IP核的復用。

根據(jù)特性,IP核可以分為硬核、固核和軟核。具體區(qū)別可以參考下面的表格:

目前,芯片IP核的主要市場份額也被歐美企業(yè)所占據(jù),其中Arm、Synopsys和Cadence位列市場前三。

大家發(fā)現(xiàn)了,Synopsys和Cadence不就是剛才EDA三強的第一和第二嗎?

沒錯,搭配捆綁銷售,軟件授權(quán)和IP核授權(quán)一起賣,效果更好,利潤更高。

在芯片設計的產(chǎn)業(yè)鏈中,上游的EDA工具和IP核授權(quán)環(huán)節(jié)毛利率高達90%以上。然而,這些利潤基本上都被剛才說的那幾家公司所占據(jù)。

目前,EDA工具的國產(chǎn)化率尚不足5%,高端IP核仍嚴重依賴進口,形勢真的是不容樂觀。

根據(jù)有關(guān)機構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示,2020至2024年間,全球芯片設計市場的復合增長率是9.8%,2024年市場規(guī)模突破4800億美元。中國市場的增長更為驚人,占比從19%迅速提升至28%。

隨著整個社會數(shù)字化轉(zhuǎn)型的不斷推進,還有AI浪潮的蓬勃發(fā)展,相信包括芯片設計在內(nèi)的整個芯片產(chǎn)業(yè)還會繼續(xù)高歌猛進。這其中,蘊藏著巨大的商業(yè)機會和挑戰(zhàn)。

好啦,以上就是今天文章的全部內(nèi)容。

這期是關(guān)于芯片設計的一些基本知識鋪墊,算是一個“開胃菜”。

下一期,我們就要進入“正餐”環(huán)節(jié),詳細介紹芯片設計的完整流程步驟。敬請關(guān)注!

相關(guān)推薦

登錄即可解鎖
  • 海量技術(shù)文章
  • 設計資源下載
  • 產(chǎn)業(yè)鏈客戶資源
  • 寫文章/發(fā)需求
立即登錄

通信行業(yè)知名新媒體鮮棗課堂創(chuàng)始人,通信行業(yè)資深專家、行業(yè)分析師、自媒體作者,《智聯(lián)天下:移動通信改變中國》叢書作者。通信行業(yè)13年工作經(jīng)驗,曾長期任職于中興通訊股份有限公司,從事2/3/4G及5G相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域方面的研究,曾擔任中興通訊核心網(wǎng)產(chǎn)品線產(chǎn)品經(jīng)理、能力提升總監(jiān)、中興通訊學院二級講師、中興通訊高級主任工程師,擁有豐富的行業(yè)經(jīng)驗和積累。